În cât timp evoluează cancerul la sân?

Cancerul la sân se poate răspândi prin intermediul ganglionilor limfatici, a vaselor de sânge sau a țesuturilor din apropiere.

Evoluția bolii depinde de profilul genetic, tipul de cancer și stadiul în care acesta a ajuns. Unele tumori pot avea cel puțin cinci ani până să fie detectate, pe când altele pot escalada în mai puțin de un an. Monitorizarea bolii e singura care indică viteza de răspândire, organele afectate și tratamentul adecvat.

Acest articol prezintă: 

• Cum se răspândește cancerul la sân și ce înseamnă timpul de dublare 
• Cum diagnostichează medicii cancerul la sân
• Ce influențează apariția bolii
• Ce factori accelerează progresia 
• Cum poate fi depistat cancerul la sân
• Întrebări frecvente 

Cum se răspândește cancerul la sân?

Întrebarea despre viteza de evoluție a cancerului apare în momentul în care trebuie să decizi când să începi tratamentul. În general, progresia bolii poate varia semnificativ – dacă afecțiunea e în stadiu incipient versus dacă e deja metastatică. Dar pentru a înțelege cum evoluează cancerul, trebuie să înțelegem mai întâi cum apare și cum se răspândește acesta. 

Cancerul începe atunci când intervin modificări genetice (mutații) într-o celulă normală a sânului. Aceste modificări apar în genele care controlează creșterea celulei chiar și cu decenii înainte de formarea propriu-zisă a celulei canceroase.  Mai apoi, celulele tumorale se multiplică și se divid exponențial, ceea ce înseamnă că o celulă se transformă în două, două se transformă în patru și așa mai departe. De aceea, dimensiunea unei tumori va crește mai rapid pe măsură ce formațiunea devine mai mare.

Cu toate acestea, nu toate celulele se divid în același timp, deci creșterea cancerului poate varia în diferite etape ale formării tumorii. Comparativ cu alte tipuri de cancer, cel de sân are o fracțiune de creștere redusă. Asta înseamnă că proporția celulelor canceroase aflate într-un ciclu celular activ e mică.

Unele tumori – precum limfoamele și anumite tipuri de leucemii – au fracțiuni de creștere mult mai mari. Din păcate, acestea pot deveni active într-o perioadă mult mai scurtă înainte de a fi depistate.

Timpul de dublare al cancerului la sân

Ca să înțelegi în cât timp evoluează cancerul la sân, trebuie să explicăm „timpul de dublare a tumorii”. Progresia bolii e impactată direct de timpul necesar pentru ca o tumoră să își dubleze dimensiunea. 

Un studiu din 2018 a estimat timpul de dublare prin analiza ecografiilor a 265 de persoane cu cancer la sân invaziv, pentru a observa diferențele dintre subtipurile de boală. Rezultatele au arătat că progresia a variat semnificativ, în funcție de subtipul cancerului de sân și de rolul receptorilor de estrogen în aceste subtipuri.

Într-un interval de aproximativ 57 de zile, 36% dintre tumori nu și-au schimbat dimensiunea, în timp ce 64% au crescut. Dintre cele care s-au mărit, creșterea medie a volumului a fost de 34,5%. Tumorile triplu-negative au prezentat creșteri mai mari ale volumului și timpi de dublare mai scurți decât tumorile pozitive pentru receptorii de estrogen și negative pentru HER2.

Un studiu similar din 2016 a analizat progresia cancerului la sân la 323 de persoane, pe o perioadă de 31 de zile. În medie, tumorile au crescut de la 1,47 cm în diametru, la 1,56 cm. Rata zilnică de creștere în funcție de tip a fost:

• O creștere de 1,003% pe zi pentru tumorile triplu-negative
• O creștere de 0,859% pe zi pentru tumorile HER2-pozitive
• O creștere de 0,208% pe zi pentru tumorile pozitive pentru receptorii de estrogen.

Cum diagnostichează medicii cancerul la sân?

Gradele și stadiile cancerului sunt principalele instrumente pentru diagnosticarea cancerului la sân.

Gradele

Determinarea gradului e un prim pas pentru a afla în cât timp evoluează cancerul la sân. Pentru asta, medicul va face o biopsie prin care va preleva celule tumorale din sân. Acestea vor fi ulterior clasificate pe baza asemănărilor respectiv deosebirilor față de celulele sănătoase.

1. Gradul 1 (sau bine diferențiat): Celulele canceroase par a crește mai lent și se aseamănă cu țesutul mamar sănătos.
2. Gradul 2 (sau moderat diferențiat): Celulele canceroase sunt puțin diferite de cele sănătoase și e posibil să progreseze cu o viteză medie.
3. Gradul 3 (sau slab diferențiat): Celulele canceroase arată foarte diferit de cele sănătoase, ceea ce înseamnă că e probabil să crească și să se răspândească mai rapid.

Stadiile

Stadializarea indică dacă boala s-a răspândit, și dacă da, unde. Asta îi oferă medicului tău informații pentru a prezice: 

• În cât timp s-ar putea răspândi cancerul la sân
• Cât de tratabil este
• Care sunt cele mai eficiente opțiuni de tratament

Pe lângă dimensiunea și localizarea tumorii, medicul observă și dacă tumora e pozitivă pentru receptorii de estrogen, progesteron sau proteinele HER2. Fiecare dintre acestea poate accelera creșterea tumorii și, posibil, răspândirea mai rapidă.

Societatea Americană de Cancer clasifică stadiile cancerului de la 0 la IV pentru majoritatea tipurilor de cancer, inclusiv pentru cel la sân:

• Stadiul 0 e considerat cancer neinvaziv la sân (in situ), fără dovezi că boala (sau alte celule anormale) s-a răspândit dincolo de zona sânului (nici măcar în ganglionii limfatici din apropiere).
• Stadiile I – III descriu cancerul care s-ar putea răspândi în alte părți ale sânului și în ganglionii limfatici din apropiere, stadiile crescând pe măsură ce tumora e mai mare și extinderea mai avansată.
  • Cancerul localizat doar la sâni e cel mai tratabil.
  • Tumorile de cancer la sân pot crește din țesutul mamar în alte locații apropiate, cum ar fi în peretele toracic sau în pielea sânului. Asta se consideră stadiul III al cancerului la sân.
• Stadiul IV este cancerul la sân metastatic, ceea ce înseamnă că afecțiunea începută la sân, s-a răspândit acum în alte părți ale corpului.

Notă: Institutul Național de Cancer clasifică stadiile cancerului la sân în: localizat, regional și distant. Echivalentul cel mai apropiat de stadiul IV în această clasificare ar fi stadiul distant.

Ce influențează ritmul de creștere al cancerului de sân?

În general, cu cât tumora crește mai mult, cu atât crește riscul ca aceasta să se răspândească în țesuturile din apropiere și în alte zone ale corpului. Viteza de creștere a cancerului de sân poate fi influențată de mai mulți factori:

1. Subtipul de cancer la sân

Celulele canceroase au receptori sau proteine speciale care le influențează creșterea și supraviețuirea.

• Cancerele de sân pozitive pentru receptori hormonali, care depind de hormonul estrogen pentru a crește, tind să fie mai lente.
• Alte tipuri pot fi mai agresive și cresc mai repede: tumorile HER2-pozitive (care depind de o altă proteină pentru creștere) și cancerul de sân triplu-negativ (care nu are receptori hormonali și HER2).

2. Stadiul cancerului la sân

Cancerul care s-a extins în alte părți ale corpului este mai probabil să continue să se răspândească. Cu cât stadiul cancerului este mai avansat, cu atât riscul de răspândire e mai mare.

3. Gradul cancerului la sân

Un grad mai mare indică o tumoră mai agresivă și o șansă mai mare ca aceasta să crească și să se răspândească în alte zone ale corpului.

4. Vârsta 

Persoanele mai tinere tind să aibă tipuri de cancer de sân mai agresive comparativ cu persoanele mai în vârstă. Pacientele mai în vârstă tind să dezvolte tipuri de cancer de sân hormonodependente, care sunt mai lente, dar nu este o regulă.

5. Mutații genetice

Dacă ai în familie persoane care au suferit de cancer la sân, riscul să dezvolți și tu acest tip de cancer crește. De asemenea, pacientele cu astfel de mutații genetice se confruntă de obicei cu forme agresive, la vârste tinere. 

6. Evaluarea riscului de răspândire

Medicul specialist va determina cât de probabil sau rapid se va răspândi cancerul la sân, pe baza subtipului, stadiului și a factorilor individuali. Deși experții pot face estimări privind viteza de creștere a cancerului, fiecare caz e unic și poate da peste cap aproximările doctorilor.

Ce factori accelerează progresia cancerului la sân?

Anumite tipuri de cancer la sân și subtipurile lor sunt mai predispuse să se răspândească mai mult și mai rapid decât altele. De exemplu, carcinomul ductal e mai probabil să se răspândească decât carcinomul lobular, chiar și pentru tumori de aceeași dimensiune și în același stadiu.

De asemenea, multe tipuri de cancer la sân nu se răspândesc către ganglionii limfatici decât atunci când tumora ajunge la un diametru de cel puțin 2-3 cm. Cu toate acestea, unele tipuri pot să se răspândească foarte devreme, chiar și atunci când tumora are mai puțin de 1 cm.

Cum poate fi depistat cancerul la sân?

Cu cât cancerul la sân e descoperit mai devreme, cu atât cresc șansele de reușită ale tratamentului. De aceea, autoexaminarea sânilor și screening-urile sunt extrem de importante.

1. Examinarea sânilor

Femeile ar trebui să fie familiarizate cu modul în care arată și se simt sânii lor în mod normal. Orice schimbare observată i se raportează medicului. 

Autoexaminarea ar trebui să se facă o dată pe lună, de preferință la câteva zile după încheierea menstruației, când sânii nu sunt umflați sau sensibili. Dacă nu mai ai menstruație, alege o zi fixă din lună pentru acest obicei. 

Mai apoi, așază-te într-o lumină bună și dezbracă-te de la brâu în sus. Observă aspectul sânilor:

• Simetria (e normal ca un sân să fie ușor diferit de celălalt)
• Schimbări de mărime, formă sau culoare
• Piele încrețită, cu aspect de „coajă de portocală” sau zone roșii.
• Schimbări la nivelul mamelonului (retracție, secreții neobișnuite)

Ridică brațele deasupra capului și observă din nou, apoi pune mâinile în șolduri și apasă ușor pentru a tensiona mușchii pieptului, verificând dacă apar schimbări.

Te poți examina și la duș. Mișcă-ți buricele degetelor în cercuri mici, punând presiune ușoară, medie și fermă, ca să verifici toate straturile țesuturilor din:

• Zona sânului
• Zona dintre sân și axilă
• Axila propriu-zisă

Caută noduli, umflături sau orice zonă care pare diferită față de celelalte.

2. Mamografia

Cancerul la sân e uneori detectat în stadii foarte timpurii, prin prezența microcalcificărilor în sân. Asta pentru că depozitele de calciu pot semnala o formă precoce de cancer. 

Dimensiunea medie a unei tumori detectate prin mamografie este de 1,1 cm, dar pot fi depistate și formațiuni mai mici – între 0,2 cm și 0,3 cm în diametru.

Cercetătorii au studiat eficacitatea mamografiilor în detectarea cancerului de sân. Creșterea numărului de mamografii din anii 1980 a contribuit la reducerea dimensiunii medii a tumorilor la momentul diagnosticării. Între 1984 și 2014, dimensiunea medie a tumorilor diagnosticate a scăzut cu 26%, de la 2,6 cm la 2,0 cm. 

3. RMN-ul mamar

În prezent, există puține date despre dimensiunea medie sau cea mai mică tumoră la sân care poate fi detectată prin RMN. Totuși, investigația poate fi utilă pentru femeile cu antecedente familiale de cancer la sân sau cele cu țesut mamar dens.

Care este rata de supraviețuire în cazul cancerului la sân?

Societatea Americană de Cancer prezintă estimări privind rata de supraviețuire a persoanelor, în funcție de stadiul cancerului la sân. Procentele arată cât de probabil e ca pacientul să trăiască timp de 5 ani, comparativ cu cineva care nu are această boală. 

Stadiul cancerului la sân vs. rată de supraviețuire de 5 ani

Stadiul 1 – Aproape 100%
Stadiul 2 – 93%
Stadiul 3 – 72%
Stadiul 4 – 22%

Mai există și cancer în stadiul 0 (cunoscut și drept „carcinom ductal in situ”), ceea ce înseamnă că sunt celule tumorale în canalele mamare și că încă nu s-au extins. 

E important de reținut că aceste cifre sunt doar estimări. Rata individuală de supraviețuire ține de mai mulți factori. 

Întrebări frecvente 

1. Se poate dezvolta cancerul la sân într-un an?

Deși majoritatea cazurilor de cancer la sân evoluează lent, în ani de zile, unele tipuri mai agresive, precum cele triple-negative sau HER2-pozitive, pot crește mai rapid. Totuși, acestea sunt tratabile dacă sunt depistate devreme. De exemplu, rata de supraviețuire pentru cancerul de sân HER2-pozitiv, diagnosticat timpuriu, depășește 90%, conform Breast Cancer Research Foundation. 

• Care sunt semnele că boala a avansat?

Simptomele cancerului la sân cu metastaze depinde de unde s-a răspândit boala.

• Dacă a ajuns la oase, simptomele sunt: durere, umflături sau oase fragile (care se fracturează sau chiar rup ușor).
• Dacă a ajuns la plămâni, poți observa: dificultăți de respirație, tuse cronică și durere toracică.
• Dacă tumora afectează ficatul, te poți confrunta cu: dureri abdominale, pierderea apetitului, greață, niveluri ridicate de enzime hepatice și îngălbenirea pielii (icter).
• Dacă a ajuns la creier sau măduva spinării, poți avea: dureri de cap persistente, vedere încețoșată sau dublă, greață sau vărsături, convulsii și schimbări comportamentale.

E important de reținut că în cancerul metastatic, simptomele nespecifice precum oboseala, pierderea în greutate sau apetitul scăzut, pot fi și din cauza depresiei sau a efectelor tratamentelor. 

• Poți face ceva pentru a preveni sau încetini răspândirea cancerului la sân?

Fumatul, alimentația nesănătoasă și lipsa exercițiilor fizice sunt factori care cresc riscul oricărui tip de cancer, inclusiv al celui mamar. Alte aspecte sunt consumul de medicamente hormonale, numărul de copii avuți, îmbătrânirea, vârsta la care ai avut prima menstruație și momentul menopauzei. 

Autoexaminarea lunară și efectuarea mamografiilor conform recomandărilor medicului tău sunt două modalități de screening prin care poți preveni sau depista la timp cancerul la sân. Acestea vor cântări mult în favorea încetinirii bolii și a șanselor de reușită ale tratamentului. 

• Ce tipuri de cancer la sân se răspândesc rapid?

Cancerul de sân triplu-negativ și cel HER2-pozitiv sunt renumite pentru progresia rapidă din cauza ratei mari de diviziune a celulelor tumorale. 

Pe lângă evoluția puternică, forma triplu-negativă e cunoscută și pentru rata de supraviețuire mai scăzută comparativ cu alte tipuri de cancer la sân, dar și pentru riscul mai mare de recidivă după încheierea tratamentului. 

• Poate apărea brusc cancerul la sân?

Viteza cu care apare cancerul la sân depinde de tipul acestuia. Cancerele triplu-negative și HER2-pozitive se pot dezvolta brusc, fiind caracterizate de înroșirea și inflamare sânului, și de un aspect al pielii precum coaja de portocală. Deși aceste forme reprezintă între 1% și 5% din totalitatea cazurilor de cancer la sân, diagnosticul timpuriu și tratamentul prompt pot duce la un prognostic mai bun. 

• Unde e cel mai probabil să se răspândească prima dată cancerul la sân?

Cancerul de sân tinde să se răspândească mai întâi la ganglionii limfatici și în zonele învecinate.

Cancerul la sân e considerat un tip de cancer cu o creștere lentă – de obicei având nevoie de mulți ani, dacă nu chiar decenii, pentru a se dezvolta complet, până în punctul în care să fie detectat prin screening. Totuși, formele mai agresive pot evolua în mai puțin de un an. 

Ai încredere în specialiștii de la Medisprof. În cadrul unei consultații de senologie, se evaluează gradul de risc pentru cancerul mamar, luând în considerare istoricul medical personal și familial, vârsta și eventualele afecțiuni conexe. Pe baza acestor factori, se poate elabora un plan personalizat de investigații, care poate include ecografia de sân (recomandată anual) sau mamografia (recomandată o dată la 1-2 ani). Alte investigații avansate pentru diagnosticarea și monitorizarea sănătății sânilor sunt:

• Sonoelastografie mamară – pentru evaluarea elasticității țesutului mamar.

• Teste genetice BRCA1/2 – utile pentru identificarea predispoziției genetice la cancerul mamar.

• Marcaj tumoral mamar cu harponul – folosit pentru localizarea precisă a tumorilor.
• Examen de secreție mamară – pentru analizarea modificărilor potențiale ale secreției.

Aceste investigații contribuie la detectarea precoce și la stabilirea unui diagnostic precis, oferind cele mai bune șanse pentru prevenție și tratament.

Text revizuit de Dr. Anamaria Șipoș, Medic Specialist Radioterapie.